비트코인(BTC) 채굴 난이도는 원장에 새 블록을 추가하는 상대적 어려움을 측정하는 지표로, 금요일에 142.3조로 사상 최고치를 기록했다.
채굴 난이도는 지난 몇 주 동안 새롭게 투입된 컴퓨팅 파워의 영향으로 8월과 9월 연속으로 사상 최고치를 기록했다.
암호화폐 데이터 제공업체 크립토퀀트(CryptoQuant)에 따르면, 분산형 화폐 프로토콜을 보호하는 총 컴퓨팅 파워의 평균치인 비트코인 해시레이트도 금요일에 초당 1.1조 해시를 넘어 사상 최고치를 기록했다.
채굴 난이도의 상승과 네트워크를 보호하기 위해 에너지를 많이 소비하는 고성능 컴퓨팅 파워의 지속적 필요성으로 인해, 개인 채굴자와 기업이 경쟁하기가 점점 어려워지고 있으며, 비트코인 채굴이 점점 중앙화되고 있다는 우려가 커지고 있다.
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상장 기업들은 정부와 에너지 인프라 제공업체로부터 압박을 받고 있다.
소규모 채굴자와 상장 기업조차 정부로부터 점점 더 큰 경쟁 압박을 받고 있다. 정부는 무료 에너지 자원에 접근할 수 있으며, 에너지 인프라 제공업체는 비트코인 채굴을 자사 사업 운영에 수직적으로 통합할 수 있기 때문이다.
부탄, 파키스탄, 엘살바도르를 포함해 여러 정부가 이미 비트코인을 채굴하거나 잉여 에너지 또는 방류 에너지를 활용한 채굴을 검토하고 있다.
5월, 파키스탄 정부는 암호화폐 및 디지털 자산을 수용하는 규제 전환의 일환으로, 잉여 에너지 2,000메가와트(MW)를 비트코인 채굴에 할당할 계획을 발표했다.
미국 텍사스주 에너지 공급업체들도 텍사스 전력 신뢰성 위원회(ERCOT)와 협력하여 전력 부하를 균형 있게 관리하기 위해 비트코인 채굴을 자사 인프라에 통합하고 있다.
전력망은 피크 수요 시 소비자의 전력 수요를 충족할 에너지가 부족하거나, 수요가 낮을 때는 과도한 잉여 에너지가 발생할 수 있으며, 이를 적절히 조절하지 않으면 전력망에 손상을 주고 위험을 초래할 수 있다.
텍사스의 에너지 기업들은 비트코인 채굴을 조절 가능한 부하 자원으로 활용하여 이러한 전력 불균형을 조정한다. 수요가 낮을 때는 잉여 에너지를 소비하고, 피크 수요 시에는 채굴 장비를 꺼 전력 사용을 조절하는 방식이다.
이로 인해 전력 비용의 변동을 걱정할 필요 없이 전력 공급업체들은 수익을 창출할 수 있으며, 비용을 지불해야 하는 상장 채굴 기업에 비해 상당한 경쟁 우위를 가지게 된다.