스테이블코인 발행사 테더(Tether)가 암호화폐 대출 업체 섭씨 네트워크(Celsius Network)의 파산 재단에 2억9,950만 달러를 지급하기로 합의했다. 이번 합의는 2022년 섭씨의 붕괴와 관련된 청구 문제를 해결하는 동시에, 스테이블코인의 책임 범위를 둘러싼 논쟁에 새로운 국면을 열 가능성이 있다.
블록체인 리커버리 인베스트먼트 컨소시엄(BRIC) — 자산운용사 **반에크(VanEck)**과 **아틀라스 그로브 파트너스(Atlas Grove Partners)**의 계열사인 **GXD 랩스(GXD Labs)**가 공동 설립한 합작 벤처 — 은 화요일 이번 합의 소식을 발표했다.
이번 합의는 2022년 7월 섭씨(Celsius)의 대규모 파산에 앞서 벌어진 비트코인(BTC) 담보 이전 및 청산과 관련된 수년간의 분쟁을 마무리짓는 것이다.
BRIC는 2023년 초, 파산한 디지털 자산 플랫폼으로부터 채권자들의 자산 회수를 극대화하기 위해 설립되었다. 셀시우스가 파산 보호 절차를 마친 뒤인 2024년 1월, BRIC는 셀시우스 채무자들과 무담보채권자위원회로부터 자산 회수 관리자이자 소송 관리인으로 임명되었다.
셀시우스는 이전에 테더를 상대로 소송을 제기했는데, 이는 스테이블코인 발행사인 테더가 USDt(USDT)로 표시된 대출을 담보하던 비트코인 담보를 부당하게 청산했다고 주장한 것이다.
소장에 따르면, 테더는 비트코인 가격이 셀시우스의 부채 가치와 거의 일치했을 때 해당 담보를 매도했으며, 이로 인해 셀시우스의 포지션이 사실상 전부 사라지고, 결국 지급불능(파산) 상태에 이르게 되었다고 한다.
새로 발표된 2억 9,950만 달러(약 2,995억 원) 합의금은 2024년 8월 제기된 소송 이후 Celsius가 법원에 청구했던 약 40억 달러(약 4조 원) 규모의 청구액 중 일부에 불과합니다. 2025년 7월, 파산 법원은 Tether를 상대로 한 더 광범위한 소송이 진행될 수 있도록 승인했지만, 이번 회수액이 해당 소송 절차에 어떤 영향을 미칠지는 아직 불분명합니다.
이번 합의는 스테이블코인 발행사들이 어려움에 처한 암호화폐 시장에서 상대방 역할을 할 때 법적 책임이 커질 수 있음을 시사할 수 있으며, 이는 향후 Tether와 같은 기업들의 책임을 규제 기관과 법원이 어떻게 판단할지에 대한 관점을 재편할 가능성이 있습니다.
지금까지 Tether와 같은 발행사들은 주로 자신들의 역할이 순수히 거래적(transactional)이라고 주장해 왔습니다. 즉, 토큰의 발행과 상환을 지원하는 역할만 할 뿐, 해당 토큰이 거래소, 대출 기관, 또는 탈중앙화 금융(DeFi) 플랫폼에서 어떻게 사용되는지에 대한 책임을 지지는 않는다는 입장이었습니다.
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암호화폐 역사상 가장 어두운 시기 중 하나에서 벗어나며
Celsius Network의 파산은 2022년 암호화폐 시장에서 연쇄적인 실패의 일부로, 업계를 장기적인 약세장으로 몰아넣었고 결국 같은 해 후반 FTX의 붕괴를 초래하는 배경이 되었습니다.
이번 여파는 특히 전 Celsius CEO 알렉스 매신스키(Alex Mashinsky)에게 매우 심각했습니다. 그는 6월에 회사의 파산 재산에서 어떠한 자산도 청구하지 않기로 합의했으며, 이후 두 건의 중범죄 혐의로 징역 12년형을 선고받았습니다. Cointelegraph 보도에 따르면, 매신스키는 9월에 수감되었습니다.
Celsius만 문제가 있었던 것은 아닙니다. 주요 암호화폐 대출업체인 BlockFi와 Voyager Digital은 2022년에 파산 보호를 신청했고, 그 다음 해에는 Genesis Global Capital이 뒤를 이었습니다.
시카고 연방준비은행(Federal Reserve Bank of Chicago)의 분석에 따르면, 2022년 5월부터 11월 사이에 고객들은 암호자산 플랫폼에서 약 130억 달러를 인출했으며, 이는 업계 전반에 걸쳐 신뢰가 급격히 사라졌음을 보여줍니다.
시카고 연방준비은행은 “일부 플랫폼에서 고수익 상품이 고객을 끌어들이는 핵심 요인이었다”고 지적하며, 일부 경우 금리가 17%를 초과했다고 밝혔습니다. 이러한 수준은 상승장에서는 투자자들을 유인했지만, 가격이 급락하자 지속 불가능한 것으로 드러났습니다.