세계 최대 스테이블코인 발행사인 테더(Tether)는 일요일, 도난 자금과 연관된 85,877달러 상당의 USDt(USDT)를 동결했다고 밝혔다. 이는 “법 집행 기관과의 협력을 통해” 이루어진 조치였다. 이번 조치는 중앙집중형 스테이블코인 발행사가 암호화폐 규제 준수를 집행하는 역할에 대한 논쟁에 다시 불을 지폈다.
이번 동결 조치는 규모 면에서는 테더가 과거에 취한 다른 조치들에 비해 비교적 작지만, 회사의 개입 이력에 또 하나의 사례로 추가되었다. 테더는 지금까지 불법 활동과 연관된 25억 달러 이상의 USDt를 동결했으며, 전 세계 당국과 협력해 2,090개 이상의 지갑을 차단했다고 밝혔다.
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스테이블코인: 강력한 집행 수단
비트코인이나 이더리움과 같이 진정으로 탈중앙화되고 검열에 저항하는 암호화폐는, 어떤 단일 주체도 거래를 차단하거나 되돌릴 수 없다. 하지만 테더(Tether)를 비롯한 스테이블코인 발행사들은 스마트 계약 수준에서 USDt 및 자사의 스테이블코인을 동결할 수 있는 권한을 가지고 있다.
이러한 중앙집중적인 통제력은 스테이블코인 발행사들이 해킹, 사기, 규제 압력 등에 신속하게 대응할 수 있도록 해준다. 테더(Tether)의 경우, 이는 암호화폐 역사상 가장 규모가 큰 자산 동결 사례들로 이어졌다.
2023년 11월, 테더는 동남아시아 인신매매 및 연애 사기 조직(일명 ‘돼지 도살’(pig butchering) 사기)과 연관된 지갑 주소에서 2억 2,500만 달러 상당의 USDt를 동결했다. 이 조치는 OKX 및 미국 법무부(Department of Justice), 비밀경호국(Secret Service) 등 미국 법 집행 기관과 협력하여 이루어졌다.
2025년 6월, 테더는 트론(Tron)과 이더리움(Ethereum) 블록체인에 걸쳐 약 7억 달러 상당의 USDt를 보유한 112개 지갑을 대상으로 조치를 취했다. 해당 자금은 이란과 연관된 단체들과 연결되어 있었으며, 이번 동결 조치는 고조되는 지정학적 긴장 속에서 미국 제재를 집행하기 위한 광범위한 노력의 일환으로 여겨졌다.
이러한 주목받는 개입 사례들은 스테이블코인이 단순한 디지털 달러를 넘어, 금융 집행의 적극적인 도구로 인식되는 변화의 단면을 보여준다. 테더의 CEO 파올로 아르도이노(Paolo Ardoino)는 테더가 암호화폐 규제 준수 집행자로서 진화하는 정체성을 기꺼이 수용하고 있다.
“테더는 불법 활동과 연관된 거래를 추적하고 USDt를 동결할 수 있는 능력을 갖추고 있어, 전통적인 법정화폐나 탈중앙화 자산과 차별화된다.”라고 아르도이노는 테더 웹사이트에 3월에 올린 블로그 글에서 썼다. “우리는 금융 범죄와 싸우는 책임을 매우 진지하게 받아들이며, 앞으로도 전 세계 법 집행 기관과 긴밀히 협력할 것입니다.”
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테더의 집행 권한이 우려를 불러일으키다
테더가 사용자 자금을 동결할 수 있는 능력과 준비 태세는 암호화폐 커뮤니티 내 일부 사람들 사이에서 우려를 불러일으켰다. 비판자들은 스테이블코인 발행사들이 법 집행 기관과 지속적으로 협력할 경우, 그 결과가 중앙은행 디지털화폐(CBDC)와 유사해져 금융 주권과 탈중앙화라는 암호화폐의 핵심 가치를 훼손할 수 있다고 주장한다.
X(구 트위터) 사용자들은 테더의 최근 조치를 “미끄러운 경사”라고 표현하며 우려를 표했다. 한 사용자는 “이게 어떻게 중앙은행 디지털화폐(CBDC)와 정확히 다르다고 설명할 수 있나요?”라고 썼다.
이 사안을 지켜본 또 다른 사람은 “중앙집중식 통제도 때로는 필요하다”고 언급했다. 이 경우에는 “테더의 신속한 대응 덕분에 8만 5천 달러가 사라지는 것을 막을 수 있었다”고 덧붙였다.
잡지 제목: 비트코인 결제는 중앙집중형 스테이블코인에 의해 약화되고 있다